Kleine Taten helfen dem Igel

Die meisten Menschen freuen sich, wenn sie abends eine Igelmutter mit vier süssen, kleinen Kugeln im Schlepptau durch den Garten laufen sehen. Doch dieser Anblick wird immer seltener. Seit 2024 steht der Igel auf der Roten Liste der «potenziell gefährdeten» Arten. Deshalb hat der Naturschutzverein mittleres Glattal Opfikon und Wallisellen zusammen mit der Stadtbibliothek und der Umweltabteilung der Stadt Opfikon die Zoologin Saskia Jenny, Geschäftsleiterin vom Igelzentrum Zürich, eingeladen, die Bedürfnisse der stacheligen Gartenbewohner aufzuzeigen.

Schwindender Lebensraum

«Die Landwirtschaft macht dem Igel zu schaffen, nicht nur wegen der intensiv genutzten und gedüngten Flächen – es fehlen auch die für ihn überlebenswichtigen Hecken und Gehölze. Er findet immer weniger Nahrung. Auch der heutige Wirtschaftswald ist schon lange kein ideales Territorium mehr für ihn. So hat er sich nach und nach in Siedlungsgebieten niedergelassen. »

Doch mit einem einzigen, wenn auch noch so igelfreundlich eingerichteten  Garten gibt sich der stachelige Bewohner nicht zufrieden. Er ist ein Wanderer und läuft auf seinen Touren nach Futter von Garten zu Garten. «Ein Igelmännchen kann auf seinem Streifzug bis zu fünf Kilometer zurücklegen, das Weibchen etwas weniger. Auf diesem Streifzug hat er überall Verstecke, an die er sich zurückziehen kann. Deshalb ist es wichtig, dass die Hecken am Rand der Gärten durchlässig sind und über Schlupflöcher und Hohlräume verfügen, denn der Igel kann nicht selber Löcher graben.»

Die Igelmutter bringt nach 35 Tagen Tragzeit in der Regel drei bis vier Junge zur Welt, die sie rund einen Monat lang alleine grosszieht. Danach kommen die Jungen aus dem Nest und probieren das verschiedene Futter aus, das sie finden. Igel sind reine Fleischfresser. «Nacktschnecken sind entgegen der landläufigen Meinung nicht ihr bevorzugtes Futter», so Saskia Jenny. «Sie mögen den Schleim nicht. Vielmehr fressen sie Regenwürmer, Käfer, Raupen und Insekten.»

Sein Stachelkleid schützt den Igel vor den meisten seiner natürlichen Feinde. Versucht ein Fressfeind den Igel zu packen, wird sofort die stachelige Rüstung, die aus 4000 bis 6000 Stacheln besteht,  in Position gebracht. «Igel haben rund um den Körper Muskeln. Jeder Stachel ist mit den Muskeln verbunden. Bei Gefahr kann sich das Tier einkugeln, so dass auch der Kopf und der nackte Bauch geschützt sind. Die Stacheln sind vor Tausenden von Jahren aus den Haaren entstanden», erklärt die Zoologin.

Der grösste Feind des Igels ist das Auto. «Von vier Igeln überlebt leider nur einer das erste Lebensjahr», lautet die traurige Bilanz. Daneben hat der Igel auch natürliche Fressfeinde wie der Dachs oder der Uhu, die ihn trotz der Stacheln mit ihren langen Klauen zu fassen bekommen. Aber auch in den Gärten lauern Gefahren in Form von Rasenmähern und Mährobotern, welche die Igel schwer verletzen können. Letztere sollte man gemäss Saskia Jenny niemals nachts laufen lassen.

Ein igelfreundlicher Garten

Auch ein kleiner Garten kann mit wenigen Massnahmen zu einer Heimat für Igel werden. Zum einen sind es einheimische Hecken, Büsche und Sträucher, deren Äste bis zum Boden wachsen, sodass sich der Igel darunter verkriechen kann.

Bei den aktuellen Temperaturen ziehen die Igel sich nach und nach für den Winterschlaf zurück. Ein idealer Ort ist ein Ast-Laubhaufen an einer vor Regen  geschützten Stelle. Hierzu schichtet man dünne Holzscheite oder dicke Äste übereinander, sodass Hohlräume entstehen. Darüber kommt Laub, das wiederum mit Ästen zugedeckt wird, damit der erste Windstoss die Blätter nicht fortbläst. Da Igel Hohlräume jeder Art lieben, kann man solche schaffen, indem man Palette  an einer regengeschützten Stelle aufstellt oder Bretter an die Hauswand lehnt, unter die sich der Igel zurückziehen kann.

Da Igel nicht klettern können, helfen Treppen aus Steinen oder Holz, einen höher gelegenen Ort oder ein Versteck zu erreichen. Gefahren lauern in Gärten auch oft in Form von Löchern, Biotopen oder Teichen, in welche die Igel reinfallen können. Hier hilft ein kleiner, selbst gebastelter Ausstieg.

Damit sich junge Igel in den Winterschlaf zurückziehen können, brauchen sie ein Mindestgewicht von rund 500 Gramm. Wer einen sichtbar unterernährten Igel findet, kann ihm helfen, indem er ihm hochwertiges Katzenfutter anbietet. «Das Futter sollte in einen geeigneten Unterschlupf gestellt werden, der für Katzen nicht erreichbar ist», betont Saskia Jenny. «Igel haben eine hervorragende Nase – sie finden das Futter auch in den hintersten Verstecken.» Auf www.igelzentrum.ch findet man einfache Anleitungen für den Bau eines Igelhauses. «Igel sollten jedoch nur im Notfall gefüttert werden.» Für kranke oder verletzte Igel ist das Igelzentrum an der Hagenholzstrasse in Zürich zuständig.

Informationen: www.igelzentrum.ch