Der Abakus bringt das Gehirn in Schwung

Rund 250 Kinder besuchen wöchentlich an den Nachmittagen die BrainOBrain Kids Academy in Kloten. Doch vormittags sind die grossen, hellen Räumlichkeiten leer. «Das brachte mich auf die Idee, an den Vormittagen ein Programm für Seniorinnen und Senioren anzubieten, das nicht nur die geistige Beweglichkeit, sondern auch die Gemeinschaft fördert», sagt Jelena Andric, Inhaberin und Geschäftsführerin der BrainOBrain Kids Academy. «Ich habe Freude an älteren Menschen. Ich finde, ihnen wird oft zu wenig Respekt für das, was sie ihr Leben lang geleistet haben, entgegengebracht. Und vielen fehlen soziale Kontakte, die wichtig sind für die mentale Gesundheit.»

Abgestimmtes Programm

Da sie festgestellt hatte, dass das Förderprogramm «BrainOBrain» durchaus auch bei Erwachsenen positive Auswirkungen hat, gelangte sie mit der Idee an das Stammhaus in Indien, wo «BrainOBrain» ursprünglich entwickelt wurde. Die Idee wurde aufgenommen, und jetzt liegen druckfrische Unterlagen für eine ältere Bevölkerungsgruppe bereit. Nach bewährten Methoden werden mit dem ­Programm mentale und kognitive Fähigkeiten gefördert, aber auch der soziale Austausch und das gemütliche Beisammensein bei Kaffee und Kuchen. Es beinhaltet Übungen zur Förderung von Konzentration, Gedächtnis und geistiger Beweglichkeit. Mit Hilfe des bewährten Abakus, des Zählrahmens, den manche aus ihrer Kindergartenzeit noch kennen, lösen die Teilnehmenden spielerisch Rechenaufgaben, die das Gehirn herausfordern. Auch Malen oder Gruppenarbeiten können dazugehören. «Wir passen das Programm individuell an die Bedürfnisse an.» In kleinen Gruppen wird wöchentlich jeweils zwei Stunden trainiert, und dabei soll auch der Spass nicht zu kurz kommen.

Drei Monate lang kostenlos

«In der ersten dreimonatigen Testphase wird das Programm kostenlos angeboten. Ich wünsche mir jedoch, dass es für Seniorinnen und Senioren weiterhin kostenlos bleibt», sagt Jelena Andric. «Deshalb habe ich den gemeinnützigen Förderverein Mente Vitalis gegründet, welcher der Förderung der geistigen Beweglichkeit und der besseren Integration älterer Leute in das gesellschaftliche Leben dient. Ich hoffe, dass ich über diesen Verein genug Geld bekomme, dass ich die Seniorenkurse, die sonst 190 Franken pro Monat kosten würden, kostenlos oder zumindest zu einem reduzierten Preis anbieten kann.» Wenn sich das Programm bewährt, soll es künftig auch an anderen BrainOBrain Kids Academys oder auch in Alterszentren angeboten werden.

«BrainOBrain» ist ein ganzheitliches Förderprogramm, das Kinder fit fürs ­Leben macht. Es wurde 2003 in Indien gegründet und wird inzwischen in 45 Ländern weltweit angeboten. Allein in der Schweiz besuchen rund 3000 Kinder das ausserschulische Angebot, das dank Mentaltraining, dem Umgang mit dem Abakus und dem neurolinguistischen Programmieren (NLP) Konzentration, Gedächtnis und logisches Denken stärkt und hilft, Selbstvertrauen aufzubauen.

Seit neun Jahren in Kloten

Vor neun Jahren hat Jelena Andric das Programm in die Schweiz und nach Kloten gebracht und die berufsbegleitende Ausbildung gemacht. «Der Abakus, mit dem wir in einem grösseren Format auch mit den Seniorinnen und Senioren arbeiten werden, verbindet die beiden Hirnhälften miteinander», erklärt Jelena Andric. «Wer die Methode beherrscht, kann damit schneller als ein Taschenrechner rechnen.» Das VAK-Modell, das eingesetzt wird, fördert die wichtigsten Sinneskanäle wie Sehen, Hören und Tasten. Der psychologische Teil mit der NLP-Methode (neurolinguistisches Programmieren) motiviert zum Mitmachen, Aufstrecken und Arbeiten in der Gruppe. An die Tafel kommen und etwas erklären soll zu etwas Selbstverständlichem werden. «Auch bei den älteren Kursteilnehmenden sind Neuro-Übungen eingeplant. Neben dem wöchentlichen Kurs gibt es stets auch Aufgaben, die zu Hause täglich während ein paar Minuten eingeplant werden sollten. Den Senioren lege ich zum Beispiel ans Herz, dass sie täglich ein paar Sätze handschriftlich schreiben sollten.»